空心菜是一类既可生活于旱地又可生活于水田的水陆两栖性植物，但还是水分较多时生长旺盛，最适宜在肥水田或畜舍附近的经常排粪水的田中种植。较肥的旱地也能种植，在旱地种植能促进其多结种子，所以留种时可在旱地栽培。
空心菜对土壤的适应性强，既耐肥，又耐渍，也有一定的耐瘠性，但在人工栽培条件下，为了达到高产，以富含有机质的粘壤或壤土栽培为最适。空心菜不耐旱。
空心菜种子在15℃左右开始发芽，生长适温为20～35℃，种蔓腋芽萌发初期温度达30℃以上时，萌芽快。光照要充足，但对密植的适应性较强，属短日照型，特别是藤蕹比子蕹对短日照要求更严，日照稍长就难于开花、结实，故常用无性繁殖。
空心菜分旱栽和水植两种栽培方式。北方以旱栽为主；南方旱栽、水植并存。早熟栽培以旱栽为主，中晚熟栽培多数水植。
旱空心菜栽培技术
（1）播种、育苗与定植：旱空心菜可露地直播，也可育苗移栽。华北地区圳地播种一般在4月中旬前后陆续进行，可一直延续到8月份。若利用保护设施，播种期可提前。露地直播采用条播或点播，行距30厘米～35厘米。点播穴距15厘米～20厘米，每穴点种子2、3粒。直播亩用种量10千克左右，当苗高3厘米左右便可分批进行间苗，最后按15厘米～20厘米距离定植。
育苗移栽多采用平畦育苗，撒播。每亩苗床用种量18千克左右，可定植10～15亩。
空心菜种子种皮厚而坚硬，吸水慢。早春气温低，出苗缓慢。如遇低温多雨天气，容易造成烂种，所以应于播种前浸种（约浸24小时）催芽，播后盖细土1厘米厚，以利种子出芽和扎根，并覆塑料薄膜提温保温，待苗出土后撤摸。5～7天后出苗。当苗高15厘米～20厘米时分批取大苗移栽定植。定植株行距为15厘米～20厘米左右，每穴1～2株。
（2）无性扦插：凡是不能开花结实的品种，只能进行无性扦插繁殖。蕹菜易发不定根，故无性繁殖易成活。具体方法不一。有些地方是将前一年留好的种蔸直接栽植于大田，幼苗长出35厘米以上时进行压蔓，以便再发新根，促发新苗。以后经常压蔓，直到布满全田，再分期分批采收上市或移栽。也可将前一年留下的藤茎置于20℃～25℃的温暖苗床催芽，苗高10厘米～20厘米时扦插在背风向阳、温暖肥沃的土壤之中，以扩大繁殖系数，然后扦插于本田。
（3）肥水管理：旱栽宜选择地势低，土壤湿润而肥沃的地块栽培。定植活棵后，除要中耕除草，以利提高地温外，还要施追肥。定植1个月后，进入夏季，气温升高，植株生长迅速，需肥需水量大，要勤追肥、勤奋浇水。
肥料以追施衡薄人粪尿和速效氮肥为主，追肥浓度不能过高，以免烧苗，应掌握称轻后重的原则。土壤要经常保持湿润状态。尤其是高温干旱季节，要勤浇水、浇足水。为促使茎叶迅速生长，提早采梢上市，可用20ppm赤霉素对幼苗进行叶面喷雾，每隔7～10天喷一次，共进行2～3次。
水空心菜的栽培技术
空心菜有浅水栽植和深水浮植两种。
浅水栽植是利用浅水田或浅水塘栽培。栽前先将水放掉，进行整地、去除杂草，然后扦插。插条长约20厘米，按26厘米左右间隔距离斜插入2～3节，深度3厘米左右，种秧叶露出水面即可。扦插后，为提高土温、利于发根成活，水层不宜过深，一般以保持6厘米～9厘米为宜。
深水浮植的方法是将蕹菜秧按15厘米左右的距离，编在发辫的藤蔑或稻草绳上。为使绳子两面的重量相等，要将种秧的头尾相间旋转。
藤蔑或草绳长10米分3米，两头做成圆圈，套在塘边的木桩上。这样，种秧便可随水面升降而上下浮动。为了便于管理，藤蔑或草绳在水中的排列方式可采取大、小行。大行两绳之间相距1米，小行两绳之间相距30厘米。
水空心菜的管理简单，在水质比较肥沃流水处，植株生长良好，一般多不施肥。而在缺肥的死水处，则应施肥。下水时温度高，每10～15天采收1次，天凉后，隔20多天采收1次。采收方法同旱蕹。浮水栽植的蕹菜植梢肥嫩，但因不便施肥，一般产量不高。到生长后期茎叶衰老，而秋季叶菜种类已多，可放任生长，作青饲料用。至霜降以前采收完毕。
